黒酢とは
もともと、健康によいといわれる酢の中でも、黒酢は健康食品としてとても注目されています。 黒酢とはどのようなものなのでしょうか。 黒酢は、玄米や大麦から作られる酢で、1年以上の熟成期間をおいて発酵させた酢のことをいいます。 黒酢は、米酢とは異なり、黒や褐色をしていますが、熟成期間が長ければ長いほど、色は濃くなるといわれています。 そして、熟成期間が長い黒酢ほど、香りが強くなり、味もまろやかになるといわれています。 以前、黒酢には、明確な定義がなく、黒酢とよばれる酢の中には、あいまいな製法のものも含まれていました。 2003年に農林水産省が、初めて、黒酢の定義を「穀物酢のうち、原材料として米（玄米のぬか層の全部を取り除いて精白したものを除く）又はこれに小麦若しくは大麦を加えたもののみを使用したもので、米の使用量が穀物酢１リットルにつき180g以上であって、かつ、発酵および熟成によって褐色又は黒褐色に着色したものをいう」と定めました。 この定義によって、黒酢の製造方法や材料などが細かく定められ、黒酢と明記されて販売されている商品は一定の品質が保たれるようになりました。 黒酢は毎日飲み続けることで、アミノ酸をはじめ、健康増進のために有効な数々の成分を手軽に摂取することができます。 また、黒酢を穀物酢の代わりに料理に使うことで、穀物酢以上に、より多くの有効成分を食事で摂取することができます。 また、黒酢は、日本だけでなく、中国でも作られていますが、中国の黒酢は香醋（こうず）と呼ばれ、中国だけはなく、日本でも親しまれています。